頭骨の不思議 １）後頭骨は一つ The mysteries of mammal's skull 1)Occipital is one

 このところ骨や頭骨を眺める時間が多くなった。午前中いっぱい眺めていることもある。そして、判らない事が多くなった。それは本やネットを調べてもぼくが求める答えが無い（見つからない）からである。図１は、若いキツネの上から見た頭骨だ。頭骨も含め、殆どの脊椎動物の骨格は左右対称だ。もちろん、心臓が一つで左側にあるようにイッカクの切歯のように非対象のものもある。骨は複数の左右対称の骨のパーツから成り立っている。頭骨の鼻骨も左右の骨から、切歯が出る前顎骨も左右の骨から、頭頂骨も左右対称の骨が正中線で図1の骨のように縫合・合体する。それは下顎骨もそうだ（図2）。

図1.　上からのキツネの頭骨

A:前顎骨　B:上顎骨　C:前頭骨　D:頭頂骨　E:後頭骨

正中線に沿って左右の骨の縫合線があり、さらに隣り合った骨同士の縫合線も見える。

図2.　上からのキツネの下顎骨

左右の下顎骨を木工ボンドで接着

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このキツネは2000年10月15日に奥野林道で死体をその臭いで見つけ拾ったものだが、一週間前に林道をフラフラよたよた歩いていた。大きさからして、親元から分散したがエサを見つけられなくて餓死した個体である。

もう、20年も経ったと云うことが嘘のようだ。あの頃はまだ若者の気持ちを持っていた。

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年（月）齢と共に左右対称の骨や隣り合った骨同士が縫合・癒着し、その縫合線が不明確になる。老化すると全く縫合線が判らなくなる。が、全ての哺乳類の左右の後頭骨は生まれながらに縫合合体し一つになっている（図3）。

図3.　上図のキツネの後頭骨、大孔が開く

あらゆる哺乳類の左右の後頭骨は生まれながらに縫合癒着している

どの哺乳類の後頭骨も生まれながらに一つなのは理解できる。それは、後頭骨の大孔の周りにある後頭顆に首の骨（環椎）が着くから、重い頭を支えるには二つに分かれているよりも一つの方が理に適っている。

しかし、生まれながら一つになっている頭骨の骨がまだまだある。