チンチラの眼窩に突き出ている円柱状の骨 The cylindrical bone protuding inside chinchilla's orbit

　チンチラの頬歯（前臼歯１と臼歯３）は死ぬまで伸び続ける。その為だろうか？歯の根が長く、歯槽骨部分が眼窩の中にまで突き出している（図１）。このように眼窩まで歯槽骨部分が突き出しているのは、珍しい。チンチラは切歯も伸び続けるから全ての歯が伸び続ける常生歯である。同じ齧歯目のアフリカオニネズミ（アシナガマウス科）の臼歯は根があり、伸び続ける訳ではないので、チンチラの頬歯のようにはならない（図２）。

図１．チンチラChinchilla lanigeraの眼窩の頬歯の歯槽（上顎骨の一部）

図２．アフリカオニネズミCricetomys gambianusの眼窩を覗く

　が、ウサギの頬歯は根が無く伸び続ける常生歯である。その為だろうか？歯根が深くまで及びチンチラのように歯槽骨部分が突き出ている（図３）。常生歯は根がなく長いのでこのような状態になるのだ。

図３．アナウサギOryctolagus cuniculusの眼窩の頬歯の突き出た歯槽骨

　ぼくは、子供の頃から歯質が悪く、20歳頃にはいくつもの歯を被せたり、部分入れ歯だった。一つ上の連れ合いは全て自分の歯で、虫歯の治療が数本のようだ。しかし、義姉は歯で苦しんでいる。生まれながらに歯質が良い人とそうでない人がいるんだ。が、ぼくの世代は殆ど皆歯が悪い。だからだろう。チンチラやウサギのように全ての歯が伸び続ける常生歯を我々ヒトも持っていたら、人生が変わっただろう。歯痛で苦しまない。歯医者で嫌な思いをしない。歯が伸びるので自分で爪を切るようにヤスリで磨く。なぁーんてバカな事を思ったりする。

  もう、5時なので先日「天昭山サルの会」で沢山貰ったカボスのウィスキー割りを飲んでいる。今まではレモン割りだったが、カボス割りの方が旨いかな？っと思うくらいである。カボス1個を絞ってウィスキー割りにする。旨い！これが無くなったら、我が家の庭にユズがあるのでこれもイケるかな？とユズに期待を膨らませている。