始めて出逢ったカワネズミ

林道の終点近く、基点の橋から３キロ以上歩いたことになる。
林道上を流れるこの沢の奥に、イワタバコがたくさん岩に着いているので何気なく沢の方に目をやると、、、、。
この小さな堰堤は林道の山側である。
下の写真の水溜りからネズミ状の小動物が一匹、顔を出すと不思議な泳ぎをし、この堰堤の縦１５、横１５センチくらいの小さな穴（写真中央の四角いやつ）に入った。
連れの矢部さんに「カワネズミだ！」と教える。
矢部さんはまったく気がつかなかったようだ。
しばらく、その穴の写真を撮ったりしていると、、、、。
矢部さんが、「カワネズミ！」とささやく。
足元の水溜りの中を泳いでいる。
カモノハシもこのように泳ぐ映像を見たことがあると思いながら、カワネズミを追う。
ヤツは、水底の枯葉の中を素早く泳ぎ回る。虫を探しているようだ。
すると、２０センチくらいのヤマメが飛び出てきて、左の方の深みに隠れる。
ヤツの身体全体が不思議な空気の塊のように見える。
体毛全体についている気泡が身体を被っている。
その気泡のために身体が浮くような感じさえする。 上の写真の右の枝の下に潜っているのだが、ぼくのデジカメはシャッターがおりたり、おりなかったりする。オートにしているため、水中のヤツにピントを合わすことができないで、カメラが困っている。

沢の水溜りの水は林道上を流れて、本流の沢に落ちる。ヤツは、ぼくらの足下の２，３センチに水の中を流れるように移動して、沢側の堰堤から滑り降りて行ってしまった。落差、４メートルくらいある(下の写真）。カワネズミが落ちるように移動していった沢は、本流と合流する。
カワネズミをこんな１、２メートルの近さで見たのは始めてである。カワネズミという名前だが、モグラ（食虫）目トガリネズミ科カワネズミ属の動物である。

これから沢に近い所を歩く時は、カワネズミもいるという目を持って歩かなければいけない。それにしても、落差４メートルくらいもあるところも何も躊躇せずにスーと流れるように下りていったり、カモノハシのような（テレビで見ただけだが）泳ぎをしたり、何時呼吸するのか分からないほど水中にいたり、素早く水溜りから穴に入ったり、これまでぼくが知っている陸上性の哺乳類では、見たこともない非常に変わった行動･生態をもっている動物である。

あんな小さな林道上の水溜りに２０センチくらいのヤマメがいることにも驚いた１日でした。