イワハイラックスの不思議な頬骨弓 The interesting zygomatic arch of rock hylax

 イワハイラックスの頭骨を見ていて、後眼窩突起の他に？？？っと思う骨があった。それは頬骨弓だ。頬骨弓は頬骨から側頭骨へ伸びた突起と側頭骨から頬骨側へ伸びた突起が癒合した骨である。図１の紐が巻かれている骨だ。

頬骨が側頭骨の方に伸びて途中で前頭骨の方に向かう突起（頬骨前頭突起）と後眼窩突起（前頭骨頬骨突起）が癒合すると、眼窩輪が形成される。図１のイワハイラックスでは眼窩輪が形成されていない。

この頬骨から側頭骨の方に伸びた突起が側頭骨まで達しており、図１では頬骨側頭突起の上に乗るように伸びてくる側頭骨頬骨突起が不明だ。実は、側頭骨頬骨突起が破損しているのだ（図２）。図３はキノボリハイラックスだ。側頭骨頬骨突起が少し上にかぶさっている（赤線で囲う）。

図１．イワハイラックスProcavia capensisの左側面からの頬骨弓（紐が巻かれている）

図２．イワハイラックスの欠損した側頭骨頬骨突起

図３．キノボリハイラックスDendrohyrax arboreusの頬骨側頭突起と側頭骨頬骨突起の癒合部分

図２＆３の赤線で囲んだ頬骨側頭突起の下部が下向きに凸になっている。これは、何と下顎頭を受ける下顎窩の一部になっているのだ（図４）。頬骨側頭突起が下顎窩の一部になっているのは、ぼくの手持ちの頭骨ではハイラックスの仲間だけだ。

尚、ウサギの仲間も頬骨側頭突起が外耳孔の方まで伸びるが、下顎窩を担う訳ではない。

図４．底面から見たイワハイラックスの頬骨側頭突起が側頭骨と接する部分（赤線で囲む）

今回、ハイラックスを取り上げたので、学名を調べてみたら、キノボリハイラックスとイワハイラックスはハイラックス科Procavidaeであるが、属が違うことに気が付いた。姿の見た目や頭骨もそっくりだから、同属と思っていた。つまり、イヌ科の中のキツネとタヌキやオオカミの違いのようなものだ。