有袋類のオポッサムの仲間は新大陸だけに生息 Opossums habit/distribute in only the New Continent

PNGのお土産も残り少なくなってきた。以下のものはバンディクート類の頭蓋や下顎骨だ。結局、PNGのお土産ではPeramelidaeバンディクート科の仲間が下顎を含む頭骨が4個体分、骨格の骨が2個体分あった。他はオオコウモリ1個体、クスクス1個体、イノシシ1個体となる。手持ちのバンディクートの仲間の歯式は、切歯4/3、犬歯１/1、前臼歯３/3、臼歯４/4である。しかし、ADWによれば切歯は４~５/3である。

バンティクートの仲間にはオーストラリア南部に棲息するウサギのような長い耳を持ったIsodon属の切歯が5本あるようだ。

図1.　バンディクートの頭蓋骨と下顎骨

左の頭蓋と中の下顎骨は同一個体のもの、右の下顎骨は別個体

TsukaharaさんからPNGの哺乳類の頭骨や骨をプレゼントされてから、PNGの哺乳類層や有袋類について調べなければ、手にしている頭骨がどんな仲間の哺乳類か全く判らなかった。幸い、フクロモモンガとドワーフポッサムの頭骨や骨の標本を持っているので、それらを足掛かりに幾つか判ったとことがある。

オポッサム（オポッサム目）の仲間は北米や中南米には分布して、ケノレステス目とミクロテリビウム目を加えて新世界有袋類を形成し、現在のオーストラリアなどのオセアニアにはいないこと判った。また、オセアニアに分布する有袋類はオーストラリア有袋類を作り、この中にはオーストラリアを代表する下顎に目立つ2本の切歯があるカンガルーやコアラ、クスクスを含む双門歯目、絶滅したフクロオオカミのフクロネコ目、フクロモグラ目、PNGのお土産で出てきたバンディクート目となる（以上はWikipediaとウィキペディアに基く）。