昨日、今年最後の授業があった。
２６日に授業があるなんてはじめてだ。
クリスマスが過ぎているのに学生が来るんだろうか？心配であった。
ぼくが学生の頃は、クリスマス前に冬休みに突入していた筈だ。
正月を故郷で迎えようと帰省する者、スキー旅行に出かける者、バイトに精を出す者で、１２月に入ったらもう学校は閑散としたものであった。
いつもの電車で日吉の駅に下りたら、学校へ向かう学生たちがいる。
教室に１０分前に行く、１０人前後の学生がいた。
今年度のこの授業は２５０名の履修者がいるのだが、出てきていたのは
３０名若の学生たちであった。
先週の授業はニホンザルやチンパンジーの乱婚的性関係の話しだったので、
昨日は、ビデオ「北限に生きる」を観てもらった。
このビデオはもう２０年前にフジテレビの番組として猿年に向けて製作したものである。
毎月、１、２回下北半島の脇野沢村に通い、
A2-84群というニホンザルの群れを追った１年間の記録である。
プロデューサーのAokiさんは、「フクダさん、山がない、山や谷の場面が欲しい」
と呑むたび、通うたびにぼくに注文をつけた。
「自然の動物たちを相手にするときは、出来る限り多く見て、カメラを回すことです」
とぼくは毎回オウム返しのように応えた。
大晦日からお正月の朝にかけて、全てが完成した。
その時の喜びは今でも忘れられない。
論文書きは一人の作業であり、完成しても自分一人だけの喜びだ。
だが、テレビ番組の完成は、番組に関った全ての人たちの喜びであり、
その嬉しさは論文書きの比ではない。
番組が好評を得たので、ビデオとなった。
さらにロンドンで行われた科学番組に参加するために、
英語版まで作られた。
ぼくが、監修し、毎回のように重い三脚をもったりして群れを追いかけた。
４０代の頃であったので、当時はまだ山を走れた。
バブルが弾ける直前だったので、お金がふんだんに使われた。
昨日、学生たちとこのビデオを見ながら一瞬、当時のぼくの姿が出てきて、
あー、２０年前はあんなに柔らかな動きをしていたんだと感慨に耽った。
また、番組の最後に語られている、サルによる野荒らし、他のマカク属との雑種化の問題などは、
２０年経った今でも日本各地のニホンザルで解決されていない。
