タヌキとキツネは歯式が同じ In the racoon-dog and the fox, their dental mormula are same

　前回、タヌキやキツネの下顎の第３臼歯は将来、無くなるだろうと述べた。ここで改めてタヌキとキツネの歯を見てもらう（図１＆２）。両者が上下とも３・１・４・２/３・１・４・３で同じ歯式だ。

　が、タヌキでは上顎の第１前臼歯が生えてこない個体がいたが、キツネではいなく。下顎の第３臼歯が生えてない個体がいた。改めて両者の歯式を図１・２で見ると、タヌキの口吻部分（裂肉歯から前の部分）がキツネに比べて短くなっている。キツネはタヌキに比べて鼻づらが長いとも云える。この違いは採餌方法の違いが大きいのだろう。キツネは獲物のネズミに近づいて口先で捕まえる。一方、タヌキはそのような芸当はできず、ネズミなどを捕まえることは殆ど不可能だろう。事実、東丹沢山麓の山歩きで拾ったタヌキの糞の内容物には小型哺乳類の骨は皆無だった。但し、シカorカモシカの毛があったのは死骸を食べたのだろう。

　キツネは鼻づらが長くて、第１前臼歯もタヌキに比べてはるかに大きい。第１前臼歯も小動物の捕獲・咀嚼にしっかり使われていることが判る。

図１．タヌキ左とキツネ右の上顎の歯

　キツネの下顎骨もタヌキに比べると遥かに長く、タヌキでは前臼歯・臼歯が隙間なく並んでいるが、キツネの４本の前臼歯は余裕をもって並んでいる。しかし、第３臼歯はキツネでは第２臼歯と一体化しているが、タヌキでは僅かに少し離れて存在する（図２）。

図２．タヌキ左とキツネ右の下顎の歯

　まぁー、タヌキとキツネは同じイヌ科だもの同じ歯式を持っていて当然かなっと思い唯一他のイヌ科の動物のホッキョクギツネの歯式を見た（図３）。コヤツもタヌキやキツネと同じ歯式で、下顎第３臼歯がゴマ粒のように小さい。ホッキョクギツネがホッキョクギツネ属Alopexだったが、キツネ属Vulpesに変わった。Wikipediaの日本語版の学名がVulpusに！間違っている（ホッキョクギツネ - Wikipedia）。

図３．ホッキョクギツネ以前はAlopex lagopus （現在はVulpes lagopus）の上下の歯

　イタチ科の歯式は一筋繩ではいかない。