前回、タヌキの下顎の第３臼歯は失われるだろうと推論した。手持ちのタヌキ頭骨15個を調べたが、全てのタヌキの下顎第３臼歯はちゃんと出ていた。そこで、タヌキと同じイヌ科のキツネもタヌキと同じ歯式、３・１・４・２/３・１・４・３（図１）なので、キツネの頭骨も調べた。何と、少ないオトナのキツネの頭骨４個で下顎の第３臼歯が萌出していない標本があった（図２）。コヤツは珍しく身体の殆どの骨もある。
図１．キツネVulpes vulpesの上下の歯
タヌキもキツネも下顎の第３臼歯は前後3ミリ程度に小さい歯なので、図２では見づらいので、拡大したものを載せる（図３）。
図２．下顎の右第３臼歯が萌出していないキツネの上下の歯
図３．キツネの右下顎の第３臼歯が萌出していない
（下顎は大臼歯が裂肉歯だ）
キツネの歯では、タヌキで見られたように上顎の第１前臼歯が萌出していない例は無かった。それはタヌキの第１前臼歯に比べて大きい事と関係しているのかもしれない。つまり、キツネの第1前臼歯はいつも使われているが、タヌキの第1前臼歯は無用の歯となっている可能性がある。今回はキツネの下顎の第３臼歯が片側だけだが萌出していない例が見られたが、この歯は上顎の臼歯とは噛み合わない（図４、咬み合わせるとすると下顎を2，3ミリ前方へ移動させなければならない）ので、キツネでは将来下顎第３臼歯が消失してしまうだろう。
図４．キツネの下顎第３臼歯は上顎の臼歯と咬み合わない
明日は釧路湖陵高校の同期傘寿会だ。関東近辺の42名が参加予定のようで楽しみだが、大雨注意報が出ている。銀座で行われるので問題はないだろう。楽しみでもある。
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