哺乳類の頭骨はほぼ食性によって顔全体の形が違う。肉食性なら口吻は短くなる。植物性なら口吻は長くなる。しかし、前肢と後肢の形は食性ではなく、生活様式、歩行・移動様式の違いによるところが大きい。
日本に生息する哺乳類の前後肢の骨について述べてみたい。齧歯目では地上性と樹上性では後足に大きな違いが見られる。地上性では脛骨の途中で腓骨が癒合している(図1)が、樹上性リス科では脛骨、腓骨は分かれている。真無盲腸目では地中生活のモグラ科の肩甲骨は細長く、上腕骨は短く(図2)、腓骨は脛骨の途中で癒合している。トガリネズミ科は地上性の齧歯目と変わらない。兎形目では、後足の腓骨の3分の2は脛骨の遠位部と癒合している(図3)。霊長目と食肉目では前肢と後肢の骨の形態上の大きな違いが見られない。陸生の鯨偶蹄目では、イノシシもシカ、カモシカでも、前肢の橈骨と尺骨が殆ど癒合したように一体化し(図4)、後肢の脛骨と腓骨は殆ど一体化して、腓骨は脛骨の遠位端と近位端に痕跡の骨を残すだけだ(図5)。が、イノシシの脛骨と腓骨は霊長目と変わらない。
高校正門前の草叢でウマノスズクサとジャコウアゲハの幼虫を探した。両方ともすぐ見つかり、幼虫は3センチくらいのとさらに大きい個体と2匹の1センチくらいの小さな個体見つけた。ウマノスズクサが家の庭にも生えているなら飼うことができるのにと思いながら元気よく葉や茎までも食べているジャコウアゲハの幼虫を見ていた。っとメスジャコウアゲハがひらひらと飛びウマノスズクサに留まろうとしている。いくつかのウマノスズクサを試していたが、なんと道路のアスファルトと路石の間からでているウマノスズクサに留まり産卵したようだ。なんとオスのジャコウアゲハもやってきた。カメラは重いので置いてきたのが残念だ。


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