タヌキで将来失われる歯は？ Which teeth of the racoon-dog will loose in the future?

 　ぼくらヒトもサルやチンプも上下とも２・１・２・３の歯式である。前歯では第三切歯が消失し、小臼歯では第１と第２前臼歯が消失したのだ。ヒトでは奥歯の第３臼歯（親知らず）が出て来ない人たちも多いようだ。
　さて、前回はイノシシの下顎の第１前臼歯が出てきてない♂個体の例をアップした。今回はタヌキの例を取り上げよう。タヌキの上顎の歯式は、３・１・４・２である。

　図１の左の清川村産の個体は３・１・３・２になっている。右の千葉市産の個体は３・１・４・２で全ての歯が生えそろっている。尚、上顎の裂肉歯は第４前臼歯だ。左の個体は左右の犬歯と最前位の前臼歯との間に隙間があるが、右の個体は犬歯から隙間無く前臼歯・臼歯が並んでいる。

図１．頭骨底面からのタヌキNyctereutes prycyonoidesの歯

左：清川村産♀　右：千葉市産♀

　図２は町田市産のタヌキの上顎の歯を撮ったものだ。右側前臼歯は4本揃っているが、左側の第１前臼歯が萌出していないことが判る。タヌキでは上顎の第１前臼歯が消失していく傾向があるようだ。

図２．頭骨底面からの町田市産のタヌキの歯

　これら3頭のタヌキはそれぞれ産地が違うが、上顎の第１前臼歯が萌出しなくなるのはタヌキという種の傾向だろう。が、これら3頭のタヌキの下顎の歯はどれも３・１・４・３で、全ての歯が揃っている。

　タヌキの下顎の歯では第３臼歯が小さく上顎の第1前臼歯の次に将来消失してしまうだろう。

図３．タヌキの下顎の歯

左：清川村産　中：千葉市産　右：町田産

　結局、タヌキの歯は上顎の第３臼歯は既に消失しているが、次に上顎の第１前臼歯が失われ、次に下顎の第３臼歯が失われるだろう。