食肉目の環椎の違い The differences of Atlas in Carnivora

手元にある同じくらいの大きさの食肉目の動物５種の環椎を比較した。タヌキ、ネコ、ハクビシン、アナグマ、アライグマの環椎である（図１）。

図１．腹側からの環椎　上は頭骨側

a:タヌキNyctereutes procyonoides  b:ネコFelis catus  c:ハクビシンPaguma larvata  d:タヌキNyctereutes procyonoides e:アナグマMeles meles  f:アライグマProcyon lotor

赤糸が通る孔：脳へ向かう動脈と動脈の横突孔　黒糸が通る孔：頸椎の神経と動脈の外側椎孔　青糸が通る孔：頸椎の神経と動脈の翼孔

環椎の形状は殆ど同じだと思っていたが、このように並べて見ると横突起（環椎では環椎翼と云う）の形状も違うし、環椎の真ん中を通る椎孔の前後の長さも違う。さらに、ハクビシンとアナグマでは、横突孔、外側椎孔、翼孔の三つの孔があるが、タヌキやネコ、アライグマでは青糸が通る翼孔が無い。その代わりに環椎翼の左右の前部が窪んでいる（この窪みを翼切痕と云う）。

どうして、このような違いがあるのかこれからの課題である。もう少し、サルや齧歯目、ウサギなどの環椎も比較したい。

環椎にある孔は神経が走る孔だと思っていたが、横突孔が血管が走り、外側椎孔と翼孔は神経と血管が走ることが判った。それにしても小さな孔に糸を通すのに、半日以上、机に覆いかぶさるように座って取り掛かった。老眼で小さな孔が良く見えず、さらに指先が思うように動かないもどかしさがあった。今、腰が痛い！