緑の島ースリランカー（４）

８月２日は朝も夕もゾウだった。

朝、ホテルのテーブルの上の上に子供のヤモリが、へばりついている。

８時にホテルを出て、昨日予約したゾウ乗りツアーへ。

左の階段を登って、ゾウに乗る。 

ゾウの頭である。

撫でると４、５センチの剛毛が痛いくらいだ。

で、荷台から降りて、ゾウの肩？首？に座った。

あるく度に右･左と肩が揺れるので、首の方に落ち加減になる。

すると、ゾウは両耳でぼくの足を押さえてくれる。 

後ろからドイツ娘が一人で軽やかについてきている。

ぼくらは６人も乗っている。 

ゾウ一頭に、ゾウ使いと渡したカメラでぼくらの様子を撮ったり、

スイレン、ハイビスカス、プルメリアの花を女子たちに渡し、耳の上に付けるように指示。

ゾウがウンチをするときは、立ち止まって踏ん張る。耳をぎゅーっと閉じる。

川に入る。大きなカワセミだ。クリックせよ！ 

クイナの仲間（右に走る）が何かをついばんでいた。 

川から土手に上がる時は、大変なようで力が入った。

最後はお礼に、ゾウにパンやバナナなどの果物を直接一人一人口の中に入れる。

唇？が柔らかく、バナナごと食べられそうに口の中に入るが、、、、、。 

めったにない経験で、皆、朝から盛り上がる。

ゾウは、ここでは昔の馬のように荷役に使われている。

ゾウが、自動車道路を歩いていて、渋滞になっても運転手もバスの乗客も文句を言わない。そう、ここスリランカでは、イヌが道路で寝そべっていても車がゆっくり避けて走る。

その一方、二輪車や三輪車は僅かの隙間があればすり抜けて走っていく。