ウリボウの下顎骨！

１２日（日）にウリボウの様子を見に行って、石組みの枠から引っ張り出された頭骨部分を採集してきて水につけていた。この３昼夜の内にすっかり綺麗になった。

今朝、早起きして洗面所で洗う。

見てのとおり、切歯や犬歯は抜け落ちている。

さらに、まだ骨の各パーツが縫合していないため、水洗いするのにも注意が必要だった。

上からみた頭部、後頭骨部分がそっくり欠けている。

じつは、この下顎骨を皆さんに見てもらいたくて、まだ濡れたままなのに写真を撮った。

左右の下顎骨が正中線でまだしっかり癒合していないのだ。

縫合線が判る。

生後何週目の個体であるかは判らないが、少なくても誕生後すでに左右の下顎骨が癒合してはいないのだ。クリックして拡大して見て！

ぼくは「頭骨コレクション」（築地書館）の１７「なぜ、ヒトやサルの下顎骨は一つだけ？」で、

「サルやイノシシたちは離乳が過ぎるころにはしっかり咀嚼できるような下顎骨が必要なので、左右の下顎骨が癒合して生まれてくるのだ。ｐ１８６」と書いた。

この記載は間違いであることになる。

次のように訂正したい。

「サルやイノシシたちは離乳が過ぎるころにはしっかり咀嚼できるような下顎骨が必要なので、サルでは左右の下顎骨が癒合して生まれくるし、イノシシでは生後まもなく下顎骨が癒合することになるのだ。」

一つの事実によってすぐ仮説が覆ってしまう。資料収集をすることを重んじなければいけない。

アフリカの帰りに大英博物館に一度行ったことがある。動物の骨格標本の展示物の多さに圧倒された。なおかつ、地下の部屋は何百という数のクジラの骨格標本があると知って、日本の動物学が太刀打ちするのは難しいかなと思ったものである。