ヌートリアの切歯の色

岡山県にいた教え子から送ってもらったヌートリアの頭骨を眺めていた。

ん？どこか違う。以前見ていたものと違うと思った。

このヌートリアは岡山県高の農作物を荒らすため、農家の人が捕まえて叩き殺したものを教え子のM.Tさんが送ってくれたものだ。

解体して除肉して、水に浸け腐らして晒骨した。激しく何度も叩かれようで、頭骨は割れていたが、どうにか三次元のジグソーパズルをしあげた。

完成してからじっくり眺めた時の印象と現在のもの（上の写真）が違う。

確か、完成した時に写真を撮ったので、頭骨・齧歯目のフォルダー内を調べた。あった！
え？と思う。切歯の色が真っ黒だ！

切歯の表面が真っ黒だったのだ。そのためどこか違うと感じたのだ。

ぼくの持っている本には、齧歯類やトガリネズミ類の分類で、切歯の表面が赤褐色に染まるという記載があるが、晒骨してしばらく経った後の状態の色なのだろう。

おもしろいのは上の切歯は当初から黒さが薄れている。

現在は上下とも全く黒く染まっていない。

　　

切歯の表面が赤褐色に染まっているのは死後、晒骨してからの状態なのだろうか？

生きているときは赤褐色ではなく、黒いのだろうか？

ヌートリアの口を空けて確かめたみたいものだ。

他の齧歯類やトガリネズミ類ではどうなのだろう？